射出成型中的塑料温度控制，通常是利用螺杆的旋转与料管上的加热片，将低温的固态塑料颗粒加热成高温的液态熔胶。熔胶温度会影响到产品的质量，过高会有材料裂解、黄化等问题；太低则会降低材料的流动性、增加流动阻力。熔胶的温度并不能透过射出机直接控制，而是受到塑化过程间接地影响。塑化过程中有三个主要条件会影响熔胶温度，包括加热片温度、螺杆转速与背压。以下将说明塑化过程如何影响料温。
螺杆转速与料温关系
螺杆旋转会带动塑料流动，过程中产生的剪切热会使熔胶温度升高。螺杆转速太快会造成料温偏离加热片温度太多；转速太慢会则会增加计量时间，降低生产效率。由图一可看出，当螺杆转速越快，中心处的温度越高；而两侧则维持在加热片的温度，造成熔胶温度不均匀的情形。在提升转速以降低计量时间时，需要注意随之而来的温升对塑料的影响。
图一 螺杆转速与料温关系
背压料温关系
计量时，螺杆会将熔胶输送至料管前端，这些被贮存在前端的熔胶会产生压力，当压力大于背压时，螺杆就会向后推动。若背压太高，螺杆不易后退，塑料与螺杆接触的时间变长，剪切生热造成料温上升；若背压太低，螺杆后退速度太快，造成计量不准确，熔胶不够紧密，可能含有空气。背压应与螺杆转速相互配合，使塑料在螺杆内的时间适中，以得到好的料温控制。
加热片与熔胶温度关系
加热片一般有多个不同设定，可依照材料对温度的敏感度进行设定。在塑料尚未融化前，加热片提供主要的热量。此时塑料的温度会低于加热片的温度。随着塑料融化并进入螺杆后段，剪切热逐渐增加，此时熔胶的温度有可能高于加热片温度。
图二 加热片与料温关系
塑化模拟
塑化的过程中，物理上需要考虑塑料的相变化；几何上则有螺杆旋转的空间改变，这两个因素造成模拟相当的复杂，一般需要将模型进行简化。塑料从固态颗粒融化的过程可以被分成为三个部分[1]: 固体床(Solid Bed)、熔化池 (Melt Pool)， 熔化模(Melt Film)，相变化的模拟即以这三个区域为基础进行延伸。螺杆的复杂几何则可以使用去缠绕法，将螺杆与料管间的螺旋通道拉直成二维[2]或三维[3,4]的通道，再假设螺杆静止，料管以反方向旋转，即可将动态的计算域转变为固定不变的空间，大大地减少计算的复杂度。以moldex3d为例，只需要在窗口中填入螺杆的各项尺寸，软件即可自动完成仿真所需的模型。简化后的模型每次分析约在三分钟以内，可以快速提供数据做为成型参考。
图三 螺杆参数设定
结果判读
Moldex3D会呈现出螺杆各个位置的结果。以图四为例，呈现的是各个不同截面下，从螺杆表面到料管表面的温度分布。我们最关心的通常是最后的料温，从图中可看到此处的最高温度比加热片约高出2℃。使用者可以藉此确认料温是否控制在合适的范围。
图四 塑料温度分布图
图五与图六分别为塑料在各个位置下的平均温度与平均压力。平均温度可以作为调整各个加热片温度的依据；平均压力则可以做为螺杆转速与背压设定的参考。
图五 塑料平均温度分布图
图六 塑料平均压力分布图
图七显示的是各个位置下，固态塑料所占的比率。当数值降到零，代表塑料完全熔融；图中可以检视塑料在现行条件下能否完整地熔融。
图七 塑料熔化比率分布图
下表为模拟与实验的比较，成型条件为螺杆转速150RPM，背压4.5MPa。更大温升代表的是熔胶的最高温与加热片的差值，一般情况下，这个温度的变化越小越好，代表塑料的温度均匀，且几乎等于加热片的温度。而塑化时间为螺杆到达指定计量位置所需的时间，此段时间更好接近且必须小于冷却时间，原因是在塑化过程进行的同时，前一射也在模具中进行冷却。若塑化时间小于冷却时间太多，代表塑料在料管内停滞的时间很长，塑料有可能变质；若是塑化时间长于冷却时间，则代表计量无法在开模前结束，影响到下一模次的生产。
表一 HIPS60模拟与实验比较表
结论
Moldex3D塑化分析功能可提供与评估螺杆作动行为，以及料管内部各个部位不同的压力与温度之变化。同时，我们可藉由参数设定与几何结构的差异设定，观察到这些设定在不同材料塑化时，所产生的温升及压降等行为变化，更快掌握塑料射出的成型特性。
参考文献
J.F. Agassant, P. Avenas, J.Ph. Sergent, P.J. Carreau, “Polymer Processing Principles and Modeling “, Hanser, Munich (1991).
Tadmor, Z. (1966). Fundamentals of plasticating extrusion. I. A theoretical model for melting. Polymer Engineering and Science, 6(3), 185–190.
Chang, R.-Y. and Lin, K.-J. (1995) ‘The hybrid FEM/FDM computer model for analysis of the metering section of a single-screw extruder’, Polymer Engineering and Science, 35(22), 1748+.
Altınkaynak, A., Gupta, M., Spalding, M. A., & Crabtree, S. L. (2011). Melting in a Single Screw Extruder: Experiments and 3D Finite Element Simulations. International Polymer Processing, 26(2), 182–196.