CAD建模被许多设计师用来在物体被实际生产出来之前，创建一个复杂的计算机模型。CAD代表计算机辅助设计。工程师，建筑师，甚至艺术家都利用计算机来协助他们的设计项目。计算机使他们能够直观地看到他们的设计并在他们之前面对问题已经花费了任何必要的资源将它们变成物理形式。

许多不同行业都使用了CAD建模软件的设计。根据项目的类型，CAD建模有许多不同的形式。有些模型是对象各种视图的简单二维表示，有些是精细的三维横截面，可以深入地显示每个细节。有些CAD模型甚至是动画，显示了模型协同工作以完成其功能。

CAD建模通常与绘图仪或高端大幅面打印机一起使用。

专业人员使用计算机辅助设计。这是一门重要的工业艺术，涉及汽车、航空航天、假肢和艺术设计。CAD建模的应用非常广泛；从椅子到火箭，任何东西都可以借助计算机程序进行设计。除此之外，CAD建模者被称为CAD猴子、设计师和数字信息工程师。

CAD最初是一种精英的、知识密集型的设计风格，只有有钱、有工程和计算机知识的人才能使用。在其生命周期中，它一直在向个人计算机发展几乎任何一个使用个人电脑的人都可以获得制作简单CAD模型所需的软件和技能。

大学工程课程非常重视CAD建模的教学。对于大多数工程师来说，这是一项必不可少的技能，而机械工程师发现它特别有用。在早期，学生们学习CAD程序界面的基础知识以及如何将其知识应用到具体的设计中。在更高级的课程中，他们学习复杂的三维建模和动画。

一个CAD建模师可以轻松地取代几位纸笔绘图员。这种建模方式大大提高了设计工作的速度和效率然而，CAD软件可能非常昂贵。对CAD设计师的培训也很昂贵。因此，CAD建模技术的销售商一直致力于开发更便宜、更易使用的软件。

工程过程是一个漫长而复杂的过程，而CAD建模对工艺的发展有着深远的影响，首先要有一个解决具体问题的总体思路，然后用这种建模方法来解决模型的设计细节，一次，这一步需要几个绘图员绘制几十张草图和图表，直到设计出一个完美的模型。现在，一个CAD文件就可以制作出来了，编辑并不断调整，直到对象准备好生产。CAD建模用于许多不同类型的工程和设计。